Wandelen op Madeira

Als je Madeira zegt, zul je vaak horen “Oh daar kun je prachtig wandelen”. En dat is ook zo! Het wordt niet voor niets het Hawaii van Europa genoemd. Het vulkanische eiland heeft boordevol ruige landschappen met hoge bergen, prachtige vergezichten en watervallen.

Madeira telt in totaal ongeveer tweehonderd verschillende wandelingen. De wandelingen zijn divers en hebben allemaal een uniek eigen karakter. Zo kun je kilometerslange wandelingen vinden over de hoogste toppen van het eiland tot korte en comfortabele wandelingen langs een levada. Voor iedereen wat wils!

De officiële wandelpaden op Madeira worden aangeduid met de letters ‘PR’ met daarachter een cijfer. De PR wandelroutes zijn routes die door de overheid van Madeira worden aanbevolen. Er zijn 27 officiële wandelroutes op Madeira.

Een voorbeeld is PR9 Levada do Caldeirão Verde. De aanduiding en naam van de wandeling zegt iets over de locatie en het type wandeling. In het geval PR9 Levada do Caldeirão Verde bevindt de wandeling zich bij of in de buurt van Caldeirão Verde. De term ‘levada’ zegt iets over het type wandeling. In alle officiële wandelingen kom je ‘vereda’ of ‘levada’ tegen. ‘Vereda’ wordt gebruikt bij wandelingen die zich door wat meer bergachtig gebied begeven. ‘Levada’ wordt gebruikt als de wandeling een levada volgt. Een levada is een aangelegd kanaaltje dat wordt gebruikt om de afwatering op het eiland te regelen. Levada wandelingen zijn bijna altijd vlak en daardoor dus een stuk eenvoudiger dan de vereda wandelingen door vaak bergachtig gebied.

Op de website van Visit Madeira kun je heel veel informatie vinden over Madeira. Zo ook over alle PR wandelroutes. De website van Visit Madeira is voorzien van officiële toeristeninformatie van het eiland. Je kunt op een hike naar keuze klikken om meer informatie te zien over de wandeling, denk aan de afstand, de wandelduur en de moeilijkheidsgraad. Let op dat je bij sommige wandelingen een rondje loopt en bij sommige wandelingen van punt naar punt loopt. Bij punt naar punt wandelingen eindig je dus op een andere plek. Houd hier rekening mee!

Zo zie je hier het bord met informatie dat aan het begin van PR9 staat. Deze is ook via de website van Visit Madeira te vinden voor iedere PR wandelroute. De informatie die ik over PR9 hieronder kan vinden, is:

• De afstand van Parque Florestal das Quiemadas naar Caldeirão do Inferno is 8,7 km.
• De wandeling is een punt naar punt wandeling.
• De duur van de wandeling wordt ingeschat op 6 uur en 30 min. Wij hebben deze
  wandeling gelopen en de duur is in dit geval voor zowel heen- als terug.
• De wandeling is redelijk vlak.
• De beschikbare faciliteiten op de wandeling.

Op de website van Visit Madeira kun je een een lijst vinden met alle PR wandelroutes op Madeira. Deze lijst geeft je ook informatie of de wandeling open of gesloten is. Het komt regelmatig voor dat wandelingen voor een aantal dagen of maanden gesloten zijn. Goed om dus voorbereid op pad te gaan en de lijst even te checken.

Voordat je heel enthousiast van start gaat met wandelen op Madeira, is het handig om wat voorbereidingen te treffen. De belangrijkste is: Neem regenkleding mee. Het weer kan heel wisselend zijn. Zo kan het het ene moment zonnig en droog zijn en het andere moment flink regenen. Ook zijn er diverse wandelroutes met watervallen, waar je soms onderdoor moet lopen. Ook dan is regenkleding geen overbodige luxe.

Ook goede waterdichte wandelschoenen zijn wat mij betreft een must. Zeker als je tijdens de wandeling watervallen en tunnels tegenkomt (wat geen uitzondering is), zijn waterdichte schoenen erg fijn.

Voor diverse wandelroutes op Madeira passeer je gedurende de wandeling tunnels. Deze verschillen van lengte. Soms zijn ze heel kort en soms kunnen ze wel honderden meters lang zijn. Om de tunnels veilig te passeren, is het hand om een zaklamp/hoofdlamp bij je te hebben. Ik vond de zaklamp op mijn telefoon vaak net te weinig licht geven. Een hoofdlamp was dan ook zeer nuttig!

Mocht je het prettig vinden om met stokken te lopen, neem die dan mee. Het is geen must, maar kan wel handig zijn en je de extra nodige ondersteuning bieden.

Ondanks dat de routeinformatie vaak goed aangegeven staat, hebben wij veel gebruik gemaakt van de app maps.me. Met deze app kun je offline alle wandelpaden vinden. Erg handig!

Last but not least: neem voldoende eten en drinken mee tijdens de wandeltocht. In veel gevallen is er bij het begin en eindpunt wel een restaurantje te vinden, maar onderweg zul je vrijwel niets tegenkomen.

Als ik bovenstaande samenvat in een checklistje, dan ziet dat er als volgt uit:

• Regenkleding
• Goede waterdichte schoenen
• Zaklamp/hoofdlamp
• Wandelstokken
• Download de app maps.me
• Voldoende eten en drinken
• Als laatste: Geniet!

Een huurauto is echt ideaal als je veel plekken op Madeira wilt bezoeken. Dat geldt ook voor de wandelingen, maar niet voor allemaal. Het begin en eindpunt ligt soms vele kilometers uit elkaar waardoor je gedwongen bent de hele route weer terug te lopen. In sommige gevallen kun je van het eindpunt naar het beginpunt een bus of taxi nemen, maar dit is niet in alle gevallen mogelijk. Bij een aantal wandelingen waar geen bushalte aan het einde van de wandeling is, staan de taxichauffeurs de wandelaars op te wachten.

Soms is het echt geen straf om dezelfde route weer terug te moeten lopen (bijv. bij de PR9). Dan kun je nog even extra genieten en de uitzichten vanaf de andere kant zijn altijd anders. In sommige gevallen is het helemaal niet fijn om dezelfde route terug te moeten lopen en kun je bij of vlakbij het eindpunt een taxi of bus pakken (bijv. bij de PR1). De PR1 Vereda do Arieiro is zo populair en de wandelroute is op veel plekken vrij smal, waardoor het niet aan te bevelen is dezelfde route weer terug te moeten lopen. Wij hadden op voorhand een transfer geregeld die vlakbij het eindpunt ons oppikte. Meer hierover kun je vinden in de blog waar ik schrijf over de PR1.

Als je het ons zou vragen, zouden wij je adviseren een huurauto te regelen om groot deel van de wandelingen te bereiken. Het geeft je flexibiliteit, maar je kunt vooral ook zelf bepalen hoelaat je start. Bij veel wandelingen is het vaak best druk, waardoor we je adviseren vroeg (tussen 8 en 9 uur) te starten. Zo ben je de horde van mensen voor en kun je optimaal genieten van de wandeling.

Tip! Via Google Maps kun je voor iedere PR wandeling de reviews lezen/bekijken. Dit geeft je vaak een goed inzicht in de faciliteiten, huidige situatie, maar ook in de tips en tricks per wandelroute. Zo lazen wij bijv. over de PR1 dat het erg druk was en teruglopen niet ideaal was (ook gezien de pittigheid van de wandeling). Dat bracht ons op het idee een transfer te regelen.